Mal de dos et course à pied

Contrairement à une idée répandue, il n’est pas toujours nécessaire de tourner le dos à la course à pied pour se libérer de douleurs vertébrales. Explication… et prévention.

On le sait. La course à pied impose de fortes contraintes à la colonne vertébrale, notamment au niveau lombaire, en raison des impacts répétés et incessants pouvant provoquer des microtraumatismes. Particulièrement visés, les disques intervertébraux, véritables amortisseurs, et les articulations postérieures reliant les vertèbres entre elles. En cas de douleurs, la course peut être alors momentanément contre indiquée ou pratiquée de façon allégée.

Toutefois courir est bénéfique à la qualité de l’hydratation des disques intervertébraux, améliorant leur capacité amortissante et profitable aussi à la densité osseuse des vertèbres en l'accroissant. C’est un véritable facteur préventif de l’ostéoporose, notamment chez la femme.

Peut-on courir lorsqu’on a mal au dos ?

Un coureur présentant un « mal de dos » doit consulter afin d’obtenir un diagnostic précis sur l’origine de son mal. Hormis une lésion discale ou vertébrale majeure, rien ne doit contraindre à un arrêt définitif de la course même si en période aiguë, il faut le plus souvent la suspendre momentanément ou moduler l’effort en fonction des sensations douloureuses.

L’entorse discale bénigne (lumbago), l’arthrose articulaire postérieure, l’hyperlordose (exagération de la courbure lombaire), la fracture de fatigue au niveau de la partie postérieure de la vertèbre (lyse isthmique), des douleurs au niveau des articulations sacro-iliaques et la souffrance d’un muscle pyramidal (dans la fesse) ne doivent conduire qu’à un arrêt momentané. Cet arrêt sera plus ou moins long en fonction de la pathologie traitée et de la rapidité de la réponse aux traitements médicamenteux et à la kinésithérapie.

Ce n’est qu’en cas de hernie discale sévère avec compression d’une racine nerveuse ou glissement antérieur majeur d’une vertèbre que la course doit être impérativement arrêtée. Cette décision sera reconsidérée après traitement chirurgical de l’affection.